I - 401 SEN-TOKU
Verso la fine
della seconda guerra mondiale, la Marina Imperiale Giapponese progettò e
costruì un tipo di sommergibile che superava in dimensioni tutti gli altri
battelli costruiti anche dagli altri paesi. Il tipo SEN-TOKU era un battello
di dimensioni superiori del 60% del più grande sommergibile Americano allora
in servizio. Queste dimensioni sarebbero
poi state raggiunte dai sommergibile nucleari americani classe
Lafayette negli anni 60.
I
SEN TOKU potevano ospitare nell’hangar stagno tre bombardieri tipo Aichi
Seiran con le ali ripiegate, più un quarto smontato. Il motivo per cui i
Sen-Toku erano stati costruiti era l’ambizioso progetto di bombardare il
canale di panama.
Negli
anni 1944-45 furono costruiti tre esemplari di SEN-TOKU, ma nessuno di essi
riuscì ad attraversare il Pacifico a causa della imminente fine della guerra.
L’I-402 fu convertito in cisterna per trasporto combustibili. Le unità
I-400 e I-401 parteciparono alla
battaglia di Ulithi lanciando dei kamikaze contro la flotta americana.
Alla
fine della guerra i battelli furono trasportati negli Stati Uniti per
esaminarli, e successivamente furono affondati.
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